In Tokio haben die Yomiuri Giants bei der Profi-Draft des japanischen Baseballs am Donnerstag einen 14-jährigen Mittelschüler ausgewählt. Rentarō Seki geht in die neunte Klasse einer städtischen Mittelschule in Kawasaki und ist Catcher. Noch nie hat ein Klub einen Mittelschüler gedraftet. Als sein Name aufgerufen wurde, ging ein Raunen durch den Saal.
Kapitän der U-15-Nationalmannschaft
Bei der Draft verteilen die zwölf Profiklubs jedes Jahr die besten Talente aus Schulen, Universitäten und Firmenteams unter sich. Die Giants holten Seki in der fünften Runde der sogenannten Entwicklungsdraft. Dort wählen die Klubs junge Spieler aus, die sie erst aufbauen wollen und die zunächst nicht zum regulären Kader gehören. Eine Altersgrenze kennen die Regeln des japanischen Profibaseballs nicht.
Seki ist kein Unbekannter. Er spielt seit Jahren in den Nachwuchsteams der Giants und war bei der diesjährigen U-15-Weltmeisterschaft Kapitän und Stammcatcher der japanischen Mannschaft. Mit einer Trefferquote von .333, zwei Homeruns und elf Runs Batted In schaffte er es ins All-Star-Team des Turniers. Er ist 1,79 Meter groß und wirft den Ball vom Schlagmal in unter zwei Sekunden zur zweiten Base. Für einen Mittelschüler ist das ein außergewöhnlich starker Arm.
Der Klub will ihn langfristig zum Stammcatcher der ersten Mannschaft aufbauen. Unterschreibt Seki, besucht er ganz normal die High School und trainiert und spielt nebenher bei den Giants. Er selbst freute sich: Er habe schon im Nachwuchs das Trikot der Giants getragen. Vieles sei aber noch unklar, er wolle alles mit seiner Familie besprechen.
Rekord gebrochen
Seki ist der jüngste Spieler, der je gedraftet wurde. Den bisherigen Rekord hielt Kento Tsujimoto, den die Hanshin Tigers 2004 mit 15 Jahren auswählten. In der ersten Runde holten die Giants übrigens den Pitcher Shoki Oda von der Yokohama High School, einen der meistbeachteten Spieler des Jahrgangs.
Auf X gehörte „Mittelschüler gedraftet“ am Abend japanischer Zeit zu den Trends. Viele konnten es kaum glauben:
Übersetzung: „Giants, Entwicklungsrunde 5: Rentarō Seki. Ein Mittelschüler?!?!“
Übersetzung: „Alle um ihn herum lernen für die Aufnahmeprüfung an der High School, und er hat schon die Zusage der Yomiuri Giants. Krass.“
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