In Tokio haben die Yomiuri Giants beim Draft der japanischen Profiliga am Donnerstag für die Überraschung des Tages gesorgt. Der Klub wählte in der ersten Runde Shōki Oda (織田翔希), den 18-jährigen Pitcher der Yokohama High School. Dabei hatte Oda eine Woche zuvor öffentlich erklärt, dass er gar nicht in Japans Profiliga spielen will. Sein Ziel sind die USA.
Kein anderer Klub setzte Oda auf seine Liste für die erste Runde. Deshalb gab es auch keine Auslosung, und die Giants bekamen die Verhandlungsrechte sofort. Japanische Sportzeitungen sprechen von einer „Kyōkō Shimei“, einer Wahl gegen den erklärten Willen des Spielers.
157 Kilometer pro Stunde
Oda stammt aus Kitakyūshū in der Präfektur Fukuoka. Mit der Yokohama High School stand er viermal in Folge beim Kōshien, Japans landesweitem Schulbaseball-Turnier. Sein schnellster Wurf lag bei 157 Kilometern pro Stunde. MLB.com vergleicht ihn deshalb mit Shōhei Ōtani und Rōki Sasaki, die als Schüler ähnlich schnell warfen.
Am 15. Oktober gab Oda an seiner Schule eine Pressekonferenz. Er werde die japanische Profiliga überspringen und direkt in die USA gehen, entweder an ein College oder über einen Vertrag in den Minor Leagues. Erst diese Woche hatten die Hanshin Tigers ihren Star Teruaki Satō für die MLB freigegeben. Oda will diesen Umweg über Japan gar nicht erst nehmen.
„Wir haben uns auch entschieden“
Bei den Giants ist Katsuhito Mizuno für den Kader zuständig. Nach dem Draft hielt er sich kurz: „Wir haben ihn ausgewählt. Mehr ist dazu nicht zu sagen.“ Man habe eben auch eine Entscheidung getroffen. Er sagte aber auch, warum: Oda sei ein wirklich herausragender Pitcher, und man wolle ihn den Fans des japanischen Profibaseballs zeigen. Jetzt werde der Klub „mit aller Aufrichtigkeit“ um ihn werben.
Bei Ōtani hat es geklappt
Einen ähnlichen Fall gab es schon 2012. Damals wollte der Schüler Shōhei Ōtani ebenfalls direkt in die USA, einen japanischen Klub schloss er aus. Die Nippon-Ham Fighters wählten ihn am 25. Oktober 2012 trotzdem in der ersten Runde. Nach rund 45 Tagen Verhandlungen sagte Ōtani zu.
Nippon-Ham hat sich auch in diesem Jahr einen Schüler gesichert, der wie Ōtani pitchen und schlagen will: Komoda von der Yamanashi Gakuin High School.
Oda bleibt bei den USA
Eine Pressekonferenz gab es nach dem Draft nicht, obwohl das in Japan üblich ist. Oda sprach nur kurz in der Liveübertragung des Senders TBS. „Ich bin überrascht, dass ich gewählt wurde“, sagte er. „Es ist eine große Ehre. Aber mein Entschluss, mich in Amerika zu versuchen, steht.“ Er wolle auf sein eigenes Gefühl hören. Laut Chūnichi Sports machte er damit klar, dass er nicht bei den Giants unterschreiben will.
